Nous vous demandons [...] d’avoir des égards pour ceux qui [...] vous président dans le Seigneur. — 1 Thess. 5:12.

Imaginez-vous membre de la congrégation de Thessalonique, au Ier siècle. C’est l’une des premières congrégations fondées en Europe. L’apôtre Paul y a passé beaucoup de temps à bâtir les frères. Sans doute y a-t-il établi des anciens, comme ailleurs (Actes 14:23). Mais après la formation de la congrégation, les Juifs ameutent une foule pour chasser Paul et Silas de la ville. Les chrétiens restés sur place éprouvent peut-être un sentiment d’abandon, voire même de crainte. Après avoir quitté Thessalonique, Paul s’inquiète pour la toute jeune congrégation. Il tente d’y retourner, mais ‘ Satan lui barre la route ’. Il envoie donc Timothée y prodiguer des encouragements (1 Thess. 2:18 ; 3:2). Une fois revenu, ce dernier présente à Paul un rapport élogieux, qui pousse l’apôtre à écrire une lettre aux Thessaloniciens. Il les exhorte, entre autres, à ‘ avoir des égards pour ceux qui les président ’. w11 15/6 4:1, 2.